12月13日，美國(guó)專利商標(biāo)局（USPTO）正式撤回了備受爭(zhēng)議的期末放棄（Terminal Disclaimer，TD）聲明實(shí)踐擬議規(guī)則。

根據(jù)USPTO局長(zhǎng)凱西．維達(dá)爾（Kathi Vidal）在美國(guó)知識(shí)產(chǎn)權(quán)法協(xié)會(huì)（AIPLA）年會(huì)上的評(píng)論，該規(guī)則不可能在她離任之前定稿。

2024年5月的擬議規(guī)則制定通知（NPRM）將改變與“非法定雙重專利”有關(guān)的TD聲明做法。USPTO已將“顯而易見的雙重專利”（ODP）這一司法理論編纂成法律，規(guī)定除非專利權(quán)人承諾“不延長(zhǎng)專利獨(dú)占期或允許多方攻擊被控侵權(quán)人”，否則該局將駁回一項(xiàng)以上專利的主張，而這些主張之間僅有細(xì)微差別。這是通過“TD聲明”來實(shí)現(xiàn)的。

根據(jù)NPRM的說法：“即使目前TD聲明提供了保護(hù)，但由于在訴訟或行政程序中對(duì)每項(xiàng)專利分別提出質(zhì)疑的成本過高，TD聲明所綁定的針對(duì)一項(xiàng)發(fā)明的顯而易見的變體的多項(xiàng)專利可能會(huì)阻礙競(jìng)爭(zhēng)。”

為此，USPTO建議要求TD聲明必須包括一項(xiàng)“附加協(xié)議，即如果第二項(xiàng)專利的任何主張因現(xiàn)有技術(shù)而宣告無效，則帶有TD聲明的專利將不予執(zhí)行”。

NPRM稱，這將確保在解決由TD聲明綁定的多項(xiàng)專利糾紛時(shí)，競(jìng)爭(zhēng)者可以專注于單項(xiàng)專利主張的有效性。

該提案引發(fā)了廣泛批評(píng)，IPWatchdog創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官吉恩．奎恩（Gene Quinn）稱其“愚蠢至極”。

NPRM最強(qiáng)烈的反對(duì)者之一、Knowles知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略公司的雪莉．諾爾斯（Sherry Knowles）稱：“很高興USPTO決定撤回有爭(zhēng)議的TD聲明擬議規(guī)則，USPTO不應(yīng)被用來對(duì)付生物制藥行業(yè)。”

創(chuàng)新促進(jìn)委員會(huì)（C4IP）表示：“這一決定標(biāo)志著全國(guó)發(fā)明家的勝利，因?yàn)樵摂M議會(huì)削弱人們對(duì)專利保護(hù)的信心，使發(fā)明家保護(hù)其創(chuàng)造的難度更大、成本更高。”

C4IP指出，它在2024年7月就擬議規(guī)則發(fā)表的公開評(píng)論中解釋說，該擬議“超出了USPTO制定規(guī)則的權(quán)限范圍，如果頒布，無疑會(huì)在法庭上受到質(zhì)疑。結(jié)合（現(xiàn)已廢除的）費(fèi)用設(shè)定建議，在某些情況下可能會(huì)使繼續(xù)審查申請(qǐng)的費(fèi)用增加700%，因此NPRM非法破壞了繼續(xù)審查實(shí)踐，應(yīng)予以撤銷。”

USPTO的撤回通知稱，撤回?cái)M議規(guī)則的決定是由于資源限制。根據(jù)《聯(lián)邦登記公告》，該局收到了300多條意見，其中256條意見是唯一的，既有支持修改建議的，也有反對(duì)修改建議的。